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当您听到区块链一词时，您就想到了BTC，这是可以原谅的。然而，自从2008年作为BTC的公共交易分类账以来，它已经走了很长一段路。每个区块链的核心是分布式账本技术（DLT）。
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它最初是为加密货币交易所提供支持而建立的，现已发展成为世界上发展最快，应用最广泛的技术之一，具有以互联网问世以来从未见过的方式重塑我们的经济和社会的潜力。
拥有如此众多的强大优势，无论大小，企业都渴望利用这一创新技术来为其业务提供竞争优势。但是，区块链到底是什么？它如何影响您的业务？对于中小型企业来说，它真的太好了吗？
回归本源
也许区块链最著名的用途是向世界上任何人发送和接收付款。但是，区块链具有更广泛的应用，并且为小型企业带来的好处远远不只是提供安全的支付平台。区块链正在为各个领域的企业创造新的机会，以解决现有挑战并开发新的商业模式。
技术定义将区块链描述为旨在促进交易和跟踪资产的分布式数据库。但是，理解这一点的最好方法是想象一个庞大的虚拟电子表格，该电子表格可以在多台计算机或节点之间重复，这些计算机或节点都相互连接在一起，形成一条链。当您将电子表格添加到电子表格时，链上的每个副本都会使用时间戳进行更新，几乎无法篡改。
智能合约
困扰中小企业的最大的普遍挑战之一是现金流。实际上，We.Pay的最新研究发现，去年有超过40％的企业报告了现金流量问题。
区块链承诺以“智能合约”的形式解决这个问题，顾名思义，“智能合约”不仅可以自动化协议，还可以在客户和供应商之间执行合同。可以将智能合约视为一种自我执行的编码协议，如果满足某些先决条件，该协议可以提供有保证的结果。
这将使企业的生活大大简化。创建无摩擦且高效的交易流程，并允许更快地完成发票付款，而无需追逐付款。
权力下放与安全
区块链的另一个优势是它提供的安全优势。区块链应用程序本质上是去中心化的，这意味着数据并行地分布到世界各地的不同计算机上。交易无法通过网络黑客进行操纵或删除，因为每笔交易都与之前的交易相关联。
2018年，网络犯罪给英国的小型企业造成了136亿英镑的损失，而欧洲五分之四的公司在过去一年中经历了至少一起网络安全事件-这再合适不过了。
供应链管理
区块链有潜力帮助中小企业建立更智能，更安全的供应链。由于大多数产品不是由一个公司生产的，因此，由区块链支持的供应链意味着可以通过透明且可追溯的审计追踪来跟踪从起源点到销售点的每笔交易，并具有实时可见性。
这不仅有助于减少上述欺诈行为，而且可以改善库存管理，传统上这是一个复杂而费力的过程，特别是对于小型企业而言。
不是，但是什么时候？
汇丰英国去年支持了区块链供应链金融平台we.trade上的第一笔交易。我们的客户Beeswift Limited及其在荷兰的公司买家参加了此次交易。使用we.trade平台可以使Beeswift在一天之内完成其贸易融资交易，而不是传统的平均40-45天。这是两个买家端到端使用该系统的第一笔交易，包括能够写发票，同意交易条款，提供在线信用证，被称为银行付款承诺（BPU）以及另外获得资金。
区块链有可能回答企业遇到的许多问题；付款透明度，供应链问题，网络犯罪以及缺乏有效开展业务所需的信息。
但是，企业需要谨慎。区块链及其潜在的好处已经广为人知，但是像所有新技术一样，它的好处，应用和局限性才刚刚开始显现。企业需要质疑区块链能否真正应对企业所面临的挑战。
首先，您需要一个对等网络来使用区块链，否则它已经过时了。例如，在供应链中，特定产品的每个组件供应商都将需要在组装和销售最终产品的公司的供应链中。
需要不断升级的数据中心，电力和服务器的成本可能成为许多企业进入的障碍。虽然区块链听起来像是一个简单的虚拟解决方案，但随着其不断更新，它们会消耗大量能量。尽管它正在改善，但目前还不是一个“绿色”业务解决方案。
区块链变得太大，太快是非常容易的。对区块链的任何更改都需要进行全面测试，并在链的每个部分中进行镜像，否则可能会爆发。区块链是包含交易，文件或其他重要数据的块或数据记录的顺序链。
当您尝试将其切成更可控制的部分时，并非总是可能的，并且也无法完全消除网络犯罪风险。每个切片都可以为欺诈者提供入侵系统的机会。
采用的过程将缓慢而稳定，并且会遇到挫折。尽管如此，区块链正处于转折点，对于那些愿意接受去中心化作为企业未来的人来说，它可以解决中小企业每天遇到的许多基本挑战。在与大型企业竞争时，它可以公平竞争。就像支持互联网推广的基础架构一样，区块链不是一种“破坏性”技术，而是一种“基础”技术。
原文来自fintech杂志 作者汇丰英国公司负责人简·加尔文（Jane Galvin），介绍分布式账本技术如何拉近企业与行业巨头之间的竞争环境
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